Durante el año 1978, Christine Rasmussen estudió Danzas Irlandesas en Dublín, Irlanda, y en Marzo 1979, se formó CELTIC ARGENTINA con un grupo de alumnas para mantener viva esta tradición dentro de la colectividad y promocionar la Danza Irlandesa.

Su Profesora, Marie Walsh y su hija, Margaret Kelly, visitaron Buenos Aires en 1980 y dieron una clase especial en los Colegios Santa Brígida, Santo Domingo, Santa Ethnea y San Gabriel, donde enseñaba Christine Rasmussen. Las visitas estuvieron fascinadas al presenciar más de 100 alumnas argentinas interpretando los diferentes bailes de ronda e individuales en el Encuentro organizado en el Colegio St. Dominic's y al presentarse Margaret con su vestido bordado, todos quedaron fascinados con los bailes de zapateo que nunca habían sido vistos en la Argentina. Una experiencia inolvidable para todos los presentes. Estos Encuentros Intercolegiales continuaron durante los siguientes 4 años con la participación del Colegio San Patricio de Rosario, dirigidos por Margaret Young.

Durante los siguientes 15 años, CELTIC ARGENTINA era el único conjunto en Buenos Aires que representaba a Irlanda, participando en eventos de la comunidad, festivales de colectividades y programas culturales de televisión.
A raíz de la presentación de "Lord of the Dance" en Buenos Aires y la disponibilidad de videos, la danza irlandesa causó sensación y empezaron a surgir varios grupos imitando el estilo más moderno que mundialmente fuera reconocida como "danza celta".
Con la gran movida celta en Buenos Aires, a partir de 1996 comenzaron los "Festivales Celtas" y CELTIC ARGENTINA se ha presentado en los Teatros El Globo, Astral, Borges, Mar del Plata y Auditorio Belgrano desde sus comienzos.. También presentes en el primer Festival Celta de Montevideo, Uruguay, Festivales de Colectividades en Palermo, Rosario, Baradero, La Plata, Berisso, San Pedro, Chivilcoy, Fiesta de La Cerveza en Villa General Belgrano, Feria de las Naciones, Fiesta del Pinguino (Trelew), Teatro San Martín, en las sedes de los clubes: Húngaro, Italiano, Republica Checa, Eslovenia, diferentes festividades de Escocia: con las bandas de SAPA, San Andrés, Highland Thistle, los Colegio Barker (Lomas de Zamora), St Michael's (Adrogue), eventos en las Embajadas de Irlanda y Gran Bretaña, Encuentros Hiberno-Argentinos en La Plata, San Antonio de Areco, Lincoln, Córdoba, Luján.
También Christine y Dominique han viajado para dar clases especiales con los conjuntos de La Plata, Lincoln, Bahia Blanca, Comodoro Rivadavia y Mar del Plata.

Con la intención de avanzar y enseñar la técnica correcta y pasos de los diferentes tipos de bailes y ritmos de la danza irlandesa, particularmente de los bailes tradicionales, CELTIC ARGENTINA invitó a Kevin McCormack en 2003 y 2004 para enseñar a los diferentes conjuntos de Danzas Irlandesas y Colegios. En dichas ocasión, Kevin McCormack también se presentó junto a CELTIC ARGENTINA en el Auditorio Belgrano (2003), ante 1300 espectadores en el show "SIAMSA" y en el Auditorio Santa Ana (2004) con "LUGHNASSA". Kevin McCormack, uno de los primeros integrantes de Riverdance, 10 veces Campeón en Irlanda, además de deslumbrarnos como bailarín, demostró ser excelente como profesor y más aún, como persona. El objetivo era mejorar el nivel de presentación de los conjuntos y gracias a esta visita, dos jóvenes argentinos se prepararon con Kevin en Irlanda y Argentina cuenta con los primeros dos Profesores de Danza Irlandesa en Sudamérica, ya que obtuvieron el título de TCRG en Irlanda en 2004 y 2005 - Fernando Marcos (de Rosario) y Augusto Canessa (Buenos Aires). CELTIC ARGENTINA se enorgullece de haber contribuido en esta inquietud de querer mejorar.

CELTIC ARGENTINA continúa enseñando en el Club Fahy de Belgrano y siempre motivado para ir avanzando y renovándose. Los integrantes de su ex-Celtic Junior ahora integran el grupo mayor, desde 2006 bajo la Dirección Artística de Dominique Duré, hija de Christine Rasmussen. A sus 18 años le ha dado un giro y nueva vida con sus coreografías, intensificando la preparación de los alumnos y esta nueva generación ha respondido con gran entusiasmo y dedicación.
Los bailes tradicionales, tanto individuales como conjunto, son la base del programa de enseñanza. A partir de su aprendizaje, los alumnos van integrando las coreografías que se presentan en ocasiones como el "Festival Celta" en el Auditorio Belgrano, Teatro Borges y otras presentaciones durante el año.
Los grupos Infantil (6 a 8 años) y Junior (9 a 12 años) se están formando nuevamente bajo la dirección de Christine Rasmussen y, en respuesta a las solicitudes recibidas, en 2008 se abre una clase para adultos. Para más detalles ingresar en la seccion clases.

En 1979, tal vez nadie hubiera imaginado que hoy habría tantos jóvenes dispuestos a que esta cultura crezca cada día más. Hoy, 29 años después, este grupo de bailarines de 12 a 22 años, aprenden los bailes tradicionales y, a partir de ahí, han desarrollado un estilo propio incorporando expresiones de otras danzas y versiones estilizadas de los bailes representativos, manteniendo viva esta pasión y llevando por siempre los colores de Irlanda en el corazón.
Hoy, ellos apuestan a un futuro y su fundadora, Christine Rasmussen, puede decir "expectativas cumplidas" pero esta nueva generación tiene nuevos desafíos por delante.

"Muchas personas en Argentina y el mundo han sido introducidos al mundo de la danza irlandesa a través de espectáculos como "Riverdance" o "Lord of the Dance", que han colocado a la danza irlandesa sobre el escenario internacional. Michael Flatley atravesó la barrera de la danza "tradicional" al incorporar movimientos de brazos, cabeza y torso y un toque de "show al estilo norteamericano", realizando una producción sensacional que entusiasmó al público y difundió el baile irlandés a escala mundial.
Pero bailarines y conjuntos existieron mucho antes deque "Riverdance" se presentara. El step dancing -que exige al bailarín tanta precisión, elegancia, y sincronización- es sólo una de las variedades de la danza "tradicional" que se ha enseñado en Irlanda desde hace siglos. Allí, los alumnos de las Escuelas de Baile toman clases entre tres y cuatro veces por semana a partir de los cuatro o cinco años de edad, compiten casi todos los fines de semana, y una vez al año se organizan competencias regionales, nacionales y finalmente la competencia mundial, donde se presentan los bailes individuales, de conjunto y también números de coreografía y dramatización.

La danza irlandesa, sumamente rica en variedad y estilos, no comprende solamente la interpretación individual. La popularidad de la versión más moderna y estilizada de las danzas de Irlanda hizo surgir en mí el deseo de dar a conocer los orígenes de lo que actualmente se denomina "baile celta". Los grandes espectáculos han estimulado a muchas personas a imitarlos, pero desconocen lo esencial: el baile tradicional, que es en lo que nos basamos en nuestras clases; sin embargo también le damos cabida a lo estilizado y contemporáneo, ya que lo tomamos como otra rama de la danza de Irlanda.

Desde 1979, cuando comencé a enseñar los bailes tradicionales de Irlanda, mi principal motivación fue el deseo de mantener viva esta tradicón entre los descendientes de irlandeses y difundirlo en la Argentina para que la comunidad irlandesa de este país este representada en los Festivales de Colectividades y en eventos comunitarios." *

Hoy, 28 años después, me puedo ver reflejada en estos jóvenes integrantes de CELTIC ARGENTINA, ya que veo en ellos el mismo entusiasmo de aprender, enseñar y transmitir la pasión por Irlanda.
Gracias a todos los ex - alumnos, padres y amigos - el trabajo y esfuerzo realizado a través de los años se ve reflejado en esta nueva generación, que ha continuado y van perfeccionando la técnica y el estilo con gran entusiasmo. Lo más importante es que todos están dispuestos a practicar cada vez más para continuar aprendiendo.

Eso es lo más gratificante de la danza irlandesa y, a la vez, un desafío - nunca se deja de aprender!

Christine Rasmussen.

* Extraído del libro "La danza celta de Irlanda"
Para obtener más información acerca del libro, no dude en contactarnos.

- Dentro de la danza tradicional, existen diferentes clases de bailes:


Danzas de conjunto (rondas, en línea y lineas progresivas) fueron introducidas en Irlanda por los Normandos alrededor del siglo 12, que fueron revividas por la Liga Gaélica (Gaelic League) entre 1920 y 1930. Fue entonces que adoptaron la estructura actual, con las manos a los costados, pies en punta, giros y movimientos rápidos, tanto en pasos como en traslados, e implementaron las reglamentaciones a seguir en las competencias.


Estos bailes fueron creados por los “Irish Dancing Masters” que surgieron a fines del siglo 18. Viajaban de pueblo en pueblo enseñando los pasos básicos a todos los interesados. Muchos de los bailes fueron adaptaciones de danzas introducidas de Francia y fueron introduciendo pasos de zapateo (battering) utilizado para enfatizar el ritmo. Se organizaban competencias entre ellos, bailando sobre una mesa o pequeño escenario, pues el mayor tributo a un bailarín era usar el menor espacio, como si bailaran sobre la base de un plato.
Al principio el estilo enfatizaba la postura, piernas juntas, sin giros ni traslados. Esto fue cambiando entre 1950 y 1960 al popularizarse las competencias, actuando en escenarios más grandes o salones, y así fueron introduciendo los pasos con traslados, círculo introductorio, pasos al costado (sidestep), giros y saltos, como se ven en la actualidad, exigiendo cada vez mas destreza y habilidad.

Set Dances in Step Dancing
En las competencias de “step-dancing” también existen los “set dances” que son bailes individuales de zapateo con pasos ya estipulados y asociados a una melodía específica. Los pasos y movimientos “interpretan” la historia de la melodía, como Bonaparte´s Retreat, St. Patrick´s Day, Garden of Daisies, etc.


Los “Irish Set Dances” provienen de los “Quadrilles” bailados en la Corte de Francia a fines del siglo 18 y principios del 19, y otros bailes de Escocia. Fueron introducidos en Irlanda por los “Dancing Masters” y adaptados a la música tradicional irlandesa, siendo modificados y elaborados para demostrar las proezas de los bailarines. Con el tiempo cada región bailaba sus propios “sets” en sus hogares o “crossroads” (cruces de caminos) y sobrevivieron a las prohibiciones impuestas en 1935 por la Iglesia Católica, particularmente en aquellas zonas que más se aferraban a las tradiciones. A partir de 1950 Comhaltas Ceoltóirí Éireann and the Gaelic Athletic Association organizaban competencias y durante los años ´80 y ´90 se popularizaron, existiendo grupos en todas partes de Irlanda, como así también en Inglaterra, Estados Unidos, Australia, Canada y en estos ultimos años en Alemania, Bélgica y Dinamarca. Los bailes son con cuatro parejas, generalmente en forma de cuadrado y se dividen en 5 o 6 figuras. Se bailan casi sin levantar los pies y la mayoría se interpretan al son de la música de reels, jigs y polkas.